Bataille d'Ocaña

Rapport officiel du général Zayas

Au très excellent seigneur don Juan Carlos d’Aréizaga.

Très excellent seigneur, Votre Excellence m’a fait donner l’ordre, par le major général, de rendre compte en détail de toutes les circonstances dans lesquelles s’est trouvée la division que je commandais à l’action du 19 du mois passé, sous Ocaña. Elle m’a ordonné également de joindre les listes des morts, blessés et prisonniers, ainsi que des traits particuliers de bravoure et de lâcheté. En exécution de ces ordres, je dirai : que le matin dudit jour, j’ordonnai au lieutenant-colonel don Jose Villalobos, commandant des partis de la cavalerie, de s’avancer jusqu’à ce qu’il donnât contre l’ennemi. Je le fis soutenir par don Antonio Ramon, colonel commandant le corps volant de l’infanterie ; et je suivis moi-même de très près avec toute l’avant-garde, qui devait opérer conjointement avec les 3e et 2e divisions, qui étaient aux ordres du brigadier don Gaspar Bigodet et du maréchal de camp don Pèdre Augustin Giron ; lequel, tant par son ancienneté que par la disposition de Votre Excellence, se trouvait commander le tout.

Ocaña, qui se trouve située dans une plaine immense nommée la Meseta, est coupée, du côté qui voit le chemin d’Aranjuez, par un profond ravin qui s’étend, par sa droite, presque jusques aux oliviers de Noblejas et Villarubias. La gauche est une continuation de la même Meseta qui, à portée de canon, va mourir au chemin royal. Ce chemin la borne et devient inutile pour les mouvemens de guerre quand l’ennemi est près.

De la même ville (Ocaña) sort un chemin de voiture, nommé le chemin d’Ontigola, ou chemin vieux d’Aranjuez, très difficile pour l’artillerie, mais qui se change ensuite en une grande plaine semblable à la Meseta. C’est par ce chemin que je dirigeai ma marche et celle que devaient prendre les autres divisions. Quoique tous les corps de la division ne fussent pas à même hauteur, quand Villalobos m’annonça la proximité de l’ennemi, en grand nombre,

je continuai de m’avancer pour les contenir ; mais je ne tardai pas à recevoir un second avis, qui annonçait que l’ennemi venait au galop, sans avoir donné le temps de le reconnaître.

Dans le moment, j’ordonnai de déployer par bataillons, en masse, et voyant que le feu des tirailleurs était déjà sur moi, je fis mes dispositions pour recevoir la cavalerie, en donnant avis de ce mouvement à Giron. Dans cette situation, se présenta Votre Excellence, et j’eus le plaisir de lui manifester que les troupes que j’avais l’honneur de commander étaient pleines de confiance, et désiraient qu’on les employât avec cette distinction à laquelle leur donnait des droits leur valeur tant de fois éprouvée pendant cette guerre. Votre Excellence m’ordonna de rétrograder et de venir occuper la première position que j’avais eue, appuyant ma droite à la ville, et m’étendant presque parallèlement au chemin royal de Dos Barrios. Cette opération s’exécuta avec ordre et promptitude, laissant le front de la ville et les avenues d’Aranjuez et Ontigola couverts par les compagnies de chasseurs des corps, pendant que le corps volant et les tirailleurs continuaient à se battre avec la plus grande valeur.

Dans cet état de choses, les vaillans de l’avant-garde restèrent condamnés à ne rien faire jusqu’à midi et demi, que se présenta le colonel du corps royal d’artillerie, don Manuel Llanos, avec l’ordre de Votre Excellence d’attaquer, sans déterminer le point ni l’objet ; en conséquence, je marchai à l’ennemi par la plus courte distance, sans que le feu vif d’artillerie qui se dirigeait sur la troupe pût altérer sa fermeté ou diminuer le degré de bravoure que l’armée lui faisait l’honneur de reconnaître.

Pendant la marche, je reçus un second ordre de Votre Excellence, apporté par don Robenza, qui m’enjoignait de rétrograder pour soutenir la deuxième division. Je commandai demi-tour à gauche, et je me retirai sur ma seconde position, d’où j’ordonnai au lieutenant-colonel du corps royal du génie, don Blaise Manuel Teruel, d’aller informer Votre Excellence que ses ordres étaient exécutés, et que je la suppliais de vouloir bien me communiquer ce qu’elle croyait convenable au succès de la journée ; l’avertissant que l’ennemi avait déjà établi ses feux aux oliviers de Dos Barrios. À son retour, Teruel me dit que Votre Excellence approuvait mes mouvemens, et me faisait dire d’opérer pour le mieux, selon les circonstances. Cette réponse ne satisfaisant point à ma demande, j’envoyai de nouveau le capitaine du régiment Ferdinand VII, don Manuel Alcala, officier adjoint à l’état-major de Votre Excellence, pour lui dire que ma division était prête et dans la meilleure volonté de se battre ; que les momens étaient critiques et exigeaient des ordres précis et significatifs ; lorsque toutes les divisions et la cavalerie elle-même se trouvèrent en complète retraite. Alcala ne retourna plus, et aucun autre organe ne m’exprima les instructions de Votre Excellence.

Pourtant, l’ennemi s’avançait et établissait ses batteries, qu’il dirigeait avec avantage contre mes masses. Par la gauche, sa cavalerie commençait à s’avancer vers Ocaña qui était déjà occupée par quelques-unes de ses troupes légères ; de sorte que tout commandait la nécessité de changer de position ou de commencer la retraite, pour laquelle je fis mes dispositions, établissant mon artillerie avantageusement dans les vues de contenir la marche rapide avec laquelle l’ennemi s’avançait, et de diminuer ses feux ; ce qui eut son plein effet par la contenance et la bravoure avec lesquelles ces ordres furent exécutés. Ma gauche était appuyée et soutenue par la cavalerie de l’avant-garde sous les ordres du brigadier don Jose de Ribas.

L’infanterie se mouvait majestueusement, et à chaque vingt ou trente pas s’arrêtait pour faire face à l’ennemi. Je n’avais presque rien à craindre pour ma droite : Osorio, avec les corps dragons de Grenade, grenadiers de Ferdinand VII, Lusitania, et Farnèse me couvraient.

Cependant, voyant que l’ennemi formait déjà quelques troupes de cavalerie aux environs de l’ermitage de Saint-Sébastien, je donnai commission à mon aide de camp, le capitaine des dragons de la reine, don Juan Lahera, de dire à Osorio de le charger vivement. Ce chef ne tint point compte de mes ordres, et ne crut pas devoir les exécuter. Je fis donner les mêmes ordres au sergent-major des dragons de Lusitania, don San Yago Wal, lequel, malgré la meilleure volonté, me fit connaître qu’il n’avait pas au-delà de soixante à soixante-dix chevaux. Par cette raison, et pour assurer de plus en plus la marche de ma division et celles des troupes de la 1re, 3e et 5e qui entraient dans les oliviers, j’ordonnai de détacher en avant les escadrons du régiment des chasseurs impériaux que La Hera lui-même alla placer. Le bataillon des volontaires de Valence se dispersa en tirailleurs, occupant le front des oliviers qu’il rendait impénétrables. Toutes les précautions de sûreté furent prises et tous les adjudans m’annonçaient que mes ordres étaient exécutés avec précision. Par cette raison, et pour protéger plus efficacement mon artillerie, que je voulais placer à la tête des colonnes, je les réduisis à deux, qui marchaient parallèlement et à distance proportionnée, pour pouvoir manœuvrer en cas de nécessité. Mon adjudant général, don Antonio Anteres, chargé de placer les troupes légères, me fit savoir que le régiment de Valence était parfaitement placé, et le capitaine de ce régiment, don Antonio Ordonès, me fit savoir que le bataillon des volontaires de Placencia lui servait de réserve. Jusqu’alors, tout présageait le plus heureux succès ; et je félicitais les chefs des corps de la fermeté, union et bon ordre avec lesquels leurs troupes continuaient leur marche malgré le feu de seize pièces d’artillerie qui cherchaient à l’empêcher. Les régimens les plus pressés, volontaires d’Espagne, qui voyaient le feu pour la première fois, méprisaient les grenades qui, plusieurs fois, vinrent tomber dans leurs rangs. Dans les colonnes de grenadiers, on entendait les officiers crier, dès que les boulets faisaient quelques ravages : « Serrez les distances ». La cavalerie en colonne continuait sa marche et gardait la place que je lui avais assignée. J’étais déjà peu éloigné de Dos Barrios, quand des cris confusément répétés, venant d’en haut, et la marche précipitée des corps dispersés qui cherchaient leur soutien dans l’union et le bon ordre de la division, m’annoncèrent la proximité de la cavalerie ennemie. Mes flancs furent dans le moment embarrassés par la confusion et le désordre des régimens qui marchaient au trot. La cavalerie que j’avais laissée à la droite n’existait déjà plus, et passait, dans sa dispersion, au milieu de mon infanterie. Je retourne pour rallier ma cavalerie. Mes colonnes étant en bon ordre, j’ordonnai au régiment de Farnèse, qui avait son colonel à la tête, d’attaquer l’ennemi qui avait déjà débordé ma droite et rompu mon front. Le régiment de Pavie, qui, toujours, dans toutes les affaires d’avant-garde, avait conservé un nom distingué, se trouvait mêlé avec Farnèse et au milieu de l’infanterie. Cependant il reçut l’ordre d’attaquer ; et il l’eût fait sans doute avec valeur s’il avait pu conserver sa formation. Mais, dans l’état où il était, les efforts des officiers étaient nuls, et la force disparaissait. Les vaillans 1er et 2e escadrons des hussards d’Estramadoure étaient trop affaiblis pour pouvoir s’opposer avec succès aux forces considérables qui nous menaçaient déjà. Ainsi, dans un moment, disparut toute la cavalerie ; et l’infanterie fut abandonnée à ses propres moyens. Ce n’eût été d’aucune importance si les empêchemens dont j’ai parlé ne m’eussent pas réduit à l’impossibilité de manœuvrer ; car, au milieu d’un tel désordre, la valeur du soldat ne l’avait point abandonné, et il criait à

tout moment : « Mon général, tuez tout ce qui n’exécutera pas vos ordres ». Soutenu de l’intrépidité de mes officiers, pour réaliser les espérances qui me restaient, je donnai commission à mon aide de camp, le capitaine des dragons d’Almanza, don Ramon de Seumana, d’aller trouver le maréchal de camp don Manuel Freire, et de le supplier de rassembler le plus grand nombre de cavaliers qu’il pourrait ; que cette opération, peut-être, nous sauverait. Malheureusement, Freire ne put m’offrir que son intrépidité et sa valeur personnelles. Les efforts que faisaient les chefs de corps pour les former et opposer leurs baïonnettes à l’ennemi étaient vains, parce que le flux, la confusion avec lesquels les hommes dispersés entraient et se mêlaient dans nos rangs, rendait infructueuses leurs dispositions.

Ainsi périt d’une manière inutile, pour la cause de la patrie, une division composée d’hommes dignes d’un meilleur sort. J’ai la satisfaction d’annoncer à Votre Excellence que les talens et le zèle de mon commandant en second, le très excellent seigneur comte de Castro-Terreno, m’accompagnèrent partout, et furent de la plus grande utilité ; que tous les chefs, officiers et troupes, ont complètement fait leur devoir et manifesté le plus vif désir de vaincre. Les officiers de mon état-major ont servi avec utilité, et ne se sont soustraits à aucun danger, pour satisfaire à leurs devoirs et exécuter mes ordres. Dieu garde Votre Excellence beaucoup d’années !

Signé, José de Zayas, Santa-Cruz-de-Medulla, 4 décembre 1809.

Rapport du maréchal Soult

Dos Barrios, 19 novembre, 1809.

Les troupes de S. M. I. ont remporté une victoire signalée. La bataille s’est livrée dans le voisinage d’Ocaña, où les Insurgés avoient rassemblé une armée de cinquante-cinq mille hommes et un parc considérable d’artillerie. Le 4e corps réuni au 5e sous les ordres du duc de Trevise ; la division de dragons commandée par le général Milhaud ; la division de chevaux-légers commandée par le général Beauregard, et la brigade de chevaux-légers du général Paris, les gardes du roi, et deux bataillons de troupes espagnoles, se mirent en marche d’Aranjuez, hier à neuf heures du matin, pour aller attaquer l’ennemi qui, suivant tous les rapports, avoit pris poste à Ocaña. Vers neuf heures, ce matin, nos partis avancés étoient en vue de l’ennemi. À onze heures, l’action commença, et, en deux heures de temps, a été décidée en notre faveur. Les Espagnols, encouragés par leur supériorité en nombre, firent une vigoureuse résistance, mais ils furent attaqués par nos troupes avec un courage et une valeur si irrésistibles qu’ils plièrent bientôt ; leur position fut emportée, et ils furent mis dans le plus grand désordre. Toute leur artillerie et leurs pièces de campagne tombèrent entre nos mains, plus de cinquante pièces de canon ont déjà été amenées au camp ; nous avons pris quinze drapeaux, et fait un grand nombre de prisonniers parmi lesquels se trouvent trois généraux, six colonels, et sept cents officiers. Le terrain est couvert de morts et de plus de quarante mille mousquets. Ceux qui ont échappé se sont enfuis sans armes, et ne sachant dans quelle direction ils fuyoient.

Ce matin, le roi a donné le commandement de la cavalerie au général Sébastiani ; et la manière dont il a manœuvré et chargé a pleinement justifié le choix de S. M. Le général Milhaud s’est aussi fort distingué, et tous les divers commandans de cavalerie ont déployé la plus grande intrépidité. Le maréchal duc de Trevise commandoit le 4e et le 5e corps. Il est impossible de se conduire d’une manière plus courageuse qu’il ne l’a fait ; il a reçu une contusion au bras, mais qui ne l’a pas empêché de continuer à commander. Notre perte, selon mes calculs, n’excède pas quatre cents hommes. Le maréchal duc de Bellune a eu ordre, ce matin, de passer le Tage entre Villamaurique et Fuente Duenar, pour attaquer l’ennemi dans la position qu’il a prise à Santa Cruz, et le poursuivre dans quelque direction qu’il se retire. Il avoit été informé, ce matin, par une lettre, que l’ennemi avoit concentré ses forces près d’Ocaña, et il avoit reçu ordre de diriger sa marche sur ce point. Comme il avoit une longue marche à faire, il n’a pu arriver à temps pour prendre part à l’action : le roi n’a reçu aucun avis de lui pendant toute la journée ; ainsi S. M. ignore entièrement ce qu’a fait le duc de Bellune. Je ferai, cependant, un rapport ultérieur à ce sujet le plus tôt possible.

Signé, le maréchal duc de Dalmatie, Madrid, 20 novembre.