Au printemps 1813, une nouvelle coalition contre la France (la sixième) vient d'être conclue entre les Russes, les Prussiens et les Anglais. La Pologne a été envahie, puis l'Allemagne jusqu’à l’Elbe. En réponse, Napoléon Ier fait converger les forces d'outre-Rhin dont il dispose et se porte en personne à leur tête. La campagne de Saxe va durer près de sept mois.
Nous avons suivi les pérégrinations de l'Empereur jour après jour, et capturé par l'image l'aspect qu'offrent actuellement les lieux de cette campagne, dans la mesure du possible. En effet certaines villes, deux siècles plus tard, sont devenues gigantesques en absorbant tous les villages alentour, telles Dresde ou Leipzig ... L'iconographie s'enrichira à chacun des futurs séjours que nous pourrons faire dans ces contrées.
Avril 1813
- 16 avril - L'Empereur Napoléon Ier arrive à Mayence [Mainz], après un voyage de 40 heures depuis Saint-Cloud .
- 17 au 23 avril - Il reste à Mayence, logeant à l'Hôtel de l'ordre teutonique [Deutschhaus] , ayant rang de palais impérial.
- 24 avril - Il quitte Mayence à 20 heures pour Francfort [Frankfurt-am-Main] où il passe en fin de soirée au palais Thurn und Taxis, résidence du prince primat et grand-duc de Francfort, Karl Theodor von Dalberg [ce palais, très endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, fut démoli puis partiellement reconstruit ]. Il continue ensuite sur Hanau.
- 25 avril - Napoléon arrive à Erfurt dans la soirée. Il y reste jusqu'au 28.
- 28 avril - Il part d'Erfurt à 11 heures pour Weimar, où il passe deux heures au Weimarer Stadtschloss, puis il continue jusqu'à Eckartsberg [Eckartsberga] où il dîne avec le duc de Weimar (Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach) et loge dans une auberge [51.12248, 11.56146].
- 29 avril - Il arrive à Naumburg en milieu d'après-midi, sous une pluie battante.
- 30 avril - Il continue, toujours cap à l'est-nord-est, jusqu'à Weißenfels.
Mai 1813
- 1er mai - Napoléon quitte Weissenfels vers 9 heures. Au cours d’un combat dans un champ [51.22675, 12.06876] près du village de Rippach , le maréchal Jean-Baptiste Bessières meurt tué par un boulet. L'Empereur installe son Quartier Général à Lützen ; il couche dans la maison du baillage.
- 2 mai - La bataille de Lützen (dite aussi de Gross-Görschen) voit les Français défaire les troupes alliées, de manière toutefois non déterminante.
- 3 mai - Napoléon quitte Lützen pour Pegau, où il couche dans une maison de la Kirchplatz [actuel n° 9, devenue la bibliothèque municipale] connue depuis sous le nom de Napoleonhaus.
- 4 mai - Il est à Borna .
- 5 mai - Il continue vers l'est et atteint Colditz.
- 6 mai - Cap à l'est-sud-est pour arriver à Waldheim.
- 7 mai - Il continue vers l'est, pour Nossen.
- 8 mai - Apprenant l'occupation de Dresde [Dresden] , ville de quelques 60 000 habitants sur l'Elbe et capitale du Royaume de Saxe, Napoléon se rend dans cette ville où il couche au Palais royal [Dresdner Residenzschloss].
- 9 mai - Il va inspecter les bords de l'Elbe à Priessnitz [Briesnitz], quelques kilomètres en aval de Dresde, et ordonne qu'y soit construit un pont.
- 10 et 11 mai - À Dresde, Napoléon inspecte la reconstruction du pont de la ville [Augustusbrücke], lequel avait été partiellemnt détruit le 19 mars par les Français battant en retraite.
- 12 mai - Napoléon passe une revue près du Grosser Garten , qui jouxte la ville au sud-est, puis inspecte tous les postes de garde.
- 13 au 15 mai - Il a plusieurs entrevues avec le roi de Saxe Frédéric-Auguste Ier (Friedrich August I.) , qui est rentré dans sa capitale le 12.
- 16 mai - Napoléon reçoit dans la soirée le comte Ferdinand von Bubna und Littitz , chargé par Metternich de lui porter une liste des exigences autrichiennes. Un nouvel entretien a lieu le lendemain.
- 18 mai - Après avoir pris congé du roi, Napoléon quitte Dresde en direction de l'est, et fait étape au château de Harthau [51.10763, 14.10598), peu avant Bischofswerda.
- 19 mai - Il traverse Bischofswerda et atteint Klein-Fortgen [Kleinförstchen], 14 kilomètres plus loin.
- 20 mai - C'est le premier jour de la bataille de Bautzen. Napoleon assiste aux opérations de passage de la Spree
- 21 mai - Second jour de la bataille de Bautzen. Napoléon est successivement à Jenkwitz, au lieu-dit Monarchenhügel [51.17047, 14.49190] , puis sur les hauteurs de Niederkaina [51.19180, 14.47727] enfin à Klein-Purchwitz [Neupurschwitz], où il passe la nuit près de l'auberge .
- 22 mai - Les Français poursuivent l'ennemi qui se replie vers l'est. Arrivés à Markersdorf , lors d'une halte près de la ferme Hanspach [51.14596, 14.88196] , un boulet tiré par les Russes depuis une colline à 2,4 kilomètres de là tue sur le coup le général d'état-major François-Joseph Kirgener du Planta et blesse mortellement le maréchal du palais Géraud Michel Duroc, cela à quelques mètres à peine du maréchal Édouard Mortier et de Napoléon. L'Empereur, douloureusement affecté, va à la nuit tombée embrasser Duroc une dernière fois. Celui-ci ne survivra que douze heures à ses blessures.
- 23 et 24 mai - Napoléon arrive dans l'après-midi à Görlitz, ville sur les bords de la rivière Neisse de Lusace [de nos jours frontalière avec la Pologne]. Il y reste deux jours, logeant dans une maison de l'Obermarkt [actuel n° 29] qui avait déjà hébergé le tsar Alexandre Ier (Александр I Павлович Романов) le mois précédent.
- 25 et 26 mai - Il arrive à Buntzlau [Boleslawiec], 45 kilomètres plus à l'est. C'est dans cette ville que le maréchal Mikhaïl Illarionovitch Golenichtchev-Koutouzov (Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов) est mort le 28 avril précédent.
- 27 et 28 mai - Il continue et se porte sur Liegnitz [Legnica], 44 kilomètres plus à l'est.
- 29 mai - Il s'installe dans une minuscule ferme du hameau de Rosenig [Rogoźnik], 14 kilomètres plus loin [51.17179, 16.33246].
- 30 mai - Il pousse à Neumarkt [Środa Śląska], 19 kilomètres plus loin, où il installe son Q.G. ; il va y rester six jours.
Juin 1813
- 4 juin - Un armistice est signé à Pleiswitz [Pläswitz, Pielaszkowice] entre la France et les alliés Prusso-Russes, qui prévoit une suspension des hostilités jusqu’au 20 juillet. Napoléon prend donc la décision de revenir vers Dresde, et Neumarkt sera en définitive le point le plus oriental de ses déplacements durant la campagne de Saxe.
- 5 juin - Parti à 4 heures du matin, il arrive à Liegnitz où il passe la muit.
- 6 juin - Il couche à Haynau [Chojnów].
- 7 juin - Toujours en marche vers l'ouest, il passe la nuit à Buntzlau [Boleslawiec].
- 8 juin - Il dort à Görlitz.
- 9 juin - Il ne s'arrête que quelques heures durant la nuit à Bautzen, puis poursuit sa route.
- 10 au 18 juin - De retour à Dresde, Napoléon s'installe au palais Brühl-Marcolini, dans le faubourg de Friedrichstadt [de nos jours, il n'en subsiste qu’une partie, dans laquelle l’hôpital municipal s’est installé]. Y logent également Louis-Alexandre Berthier, Armand de Caulaincourt et Hugues Bernard Maret.
- 19 juin - Il va visiter dans l'après-midi les villages de Neudorff, Pieschen et Trachau sur la rive droite de l'Elbe [de nos jours des faubourgs de Dresde].
- 20 juin - L'après-midi, il se rend à la forteresse de Koenigstein [50.91902, 14.05673], à 30 kilomètres au sud-est, puis revient en passant par le château-fort de Pirna.
- 21 juin - Napoléon reste à Dresde.
- 22 juin - De bon matin, il part en inspection à Loschowitz [Loschwitz] puis Pillnitz, Loben [Lohmen] et Velen [Stadt Wehlen], avant de rentrer à Dresde.
- 23 et 24 juin - Il reste à Dresde.
- 25 juin - Il est en inspection à Königsbruck, à 28 kilomètres au nord-nord-est.
- 26 juin - Tout l'après-midi, durant neuf heures sans pause et sans témoin, l'Empereur a une entrevue orageuse avec le ministre autrichien des Affaires étrangères, Klemens von Metternich, au palais Brühl-Marcolini. Metternich est porteur d’une lettre autographe de l’empereur François Ier, qui propose une médiation, laquelle est violemment rejetée par Napoléon.
- 27 juin - Il ne quitte pas Dresde.
- 28 juin - Il part l'après-midi en inspection à Stolpen, à 26 kilomètres à l'est.
- 30 juin - Alors qu'il vient de recevoir la nouvelle de la défaite de ses troupes survenue le 21 à Vitoria, en Espagne, Napoléon a une nouvelle entrevue de quatre heures avec Metternich. L’Empereur des Français accepte en définitive le principe d'une médiation de l’Empereur d’Autriche, et l'armistice est prolongé jusqu'au 10 août.
Juillet 1813
- 1er et 2 juillet - Napoléon reste à Dresde.
- 3 juillet - L'après-midi il part en inspection à Radebourg [Radeburg] et au camp français dans la forêt, puis retourne à Dresde dont il ne bougera pas le lendemain.
- 5 juillet - Nouvelle inspection, à Moritzburg, Radeberg, et retour par Volkersdorf.
- 6 juillet - De bon matin, il part visiter le château d'Ohnad de Seidlitz [vraisemblablement le château de Großsedlitz près de Dohna], propriété du roi de Saxe.
- 7 au 9 juillet - Napoleon reste à Dresde.
- 10 juillet - Parti de Dresde au petit matin, il déjeune à Torgau, et arrive en fin d'après-midi à Wittenberg à 130 kilomètres au nord-ouest de Dresde.
- 11 juillet - Après avoir passé trois divisions en revue et inspecté les fortifications de la ville, il quitte Wittenberg pour Dessau, 32 kilomètres plus à l'ouest.
- 12 juillet - Parti de Dessau en pleine nuit, il atteint Magdebourg [Magdeburg] au matin.
- 13 juillet - À Magdebourg, il passe en revue sur les glacis le Ier Corps d'armée du général Dominique Vandamme, puis quitte la ville dans l'après-midi pour descendre sur Leipzig, 10 kilomètres au sud-sud-est.
- 14 juillet - Arrivé à une heure du matin à Leipzig, il descend dans les appartements du roi, et dans la journée passe en revue le IIIe Corps de cavalerie du général Jean-Thomas Arrighi de Casanova, tant en ville qu'au village de Mockau [de nos jours dans la banlieue nord-est]. Napoléon quitte Leipzig à 18 heures pour revenir à Dresde.
- 15 au 19 juillet - Il reste à Dresde. Le 16 il écrit à Marie-Louise pour lui demander de venir le retrouver à Mayence.
- 20 juillet - Il part à midi pour Luckau, en Basse-Lusace [Niederlausitz], à 100 kilomètres au nord.
- 21 juillet - Napoléon visite les places de Luben [Lübben] puis Guben et Hoyerswerda, avant de rentrer à Dresde.
- 22 au 24 juillet - Il ne quitte pas Dresde.
- 25 juillet - Napoléon part de Dresde entre 2 heures 30 et 3 heures du matin en direction de l'ouest. La plupart des sources indiquent un passage à Francfort à 21 heures, ce qui nous paraît improbable (423 kilomètres séparent les deux villes par la route la plus courte, ce qui ferait une moyenne de plus de 22 km/h, pas tenable sur une aussi longue distance, à cette époque) ; il a dû y passer le lendemain.
- 26 juillet - Il arrive à Mayence entre 22 et 23 heures, où il va séjourner jusqu'au 1er août en compagnie de l'Impératrice, venue l'y rejoindre ainsi qu'il le lui avait demandé.
Août 1813
- 2 août - Parti la veille à 18 heures de Mayence, Napoléon arrive à Zelle [Zell am Main] puis Wurzbourg [Würzburg], deux villes contiguës sur le Main. Il repart à 11 heures pour Bamberg, 85 kilomètres plus à l'est. Il se remet en route à la nuit tombée.
- 3 août - Arrivé à 6 heures à Bayreuth, il passe en revue les troupes françaises et bavaroises, puis continue sa route vers Hof, qu'il atteint à 14 heures et dont il repart à 16 heures.
- 4 août - Ayant voyagé toute la nuit, il arrive à Dresde à 9 heures.
- 5 au 14 août - Il reste à Dresde, dans l'attente d'une possible reprise des hostilités. Il apprend le 14 que le général en chef prussien Gebhard Leberecht von Blücher les a reprises.
- 15 août - Le jour de son anniversaire, il reçoit son ambassadeur à Vienne [Wien] le général Louis Marie de Narbonne-Lara , qui de retour de Prague [Praha] lui apporte la déclaration de guerre de l'Autriche. Il quitte Dresde à 17 heures à destination de Bautzen.
- 16 août - Ayant rejoint Bautzen dans la nuit, il y rencontre Joachim Murat, Roi de Naples, qui y arrive également.
- 17 août - Il s'arrête à Reichenbach, logeant dans une maison qui avait également hébergé le roi de Prusse au mois de mai.
- 18 août - Il se rend à Görlitz où il retrouve Armand de Caulaincourt de retour du congrès de Prague.
- 19 août - Il descend sur Gabel [Jablonné v Podještedí], ville de Bohême à 50 kilomètres au sud, dont il s'empare. Il revient ensuite dormir à Zittau.
- 20 août - Napoléon est à Görlitz, où il passe les troupes en revue depuis le balcon de la maison qui l'a hébergé, puis il part pour Lauban [Lubań], 25 kilomètres plus à l'est, pour se porter à la rencontre de Blücher.
- 21 au 23 août - Il continue jusqu'à Löwenberg [Lwówek Slaski], ville située 23 kilomètres plus loin sur les rives de la rivière Bober [Bóbr], et y passe la nuit.
- 22 août - Il reprend la poursuite en direction de Goldberg in Schlesien [Złotoryja], mais à mi-distance rebrousse chemin en apprenant que l'ennemi à repassé la Katzbach [Kaczawa], et il revient donc à Löwenberg.
- 23 août - Etant informé vers midi que l’armée autrichienne commandée par Carl Philipp zu Schwarzenberg, partie de Bohême, envahit la Saxe, Napoléon prend la décision de rentrer immédiatement sur Dresde. Au soir, il dort à Görlitz.
- 24 août - Il est à Bautzen.
- 25 août - Prenant la direction de Pirna, il fait étape à Stolpen, à 31 kilomètres à l'ouest-sud-ouest.
- 26 août - Il se rend directement à Dresde. C'est le premier jour de la bataille du même nom.
- 27 août - Au second jour de la bataille, sous un temps épouvantable, il dirige les opérations avec son énergie coutumière, mais tombe malade.
- 28 août - Du fait de son état de santé, Napoléon ne peut superviser la poursuite aussi étroitement qu'il l'aurait fait en temps ordinaire. Il est à Rödnitz, puis à Nöthnitz, dont le château a servi de quartier général coalisé durant la bataille, enfin il pousse jusqu'aux environs de Pirna.
- 29 août - Après un nouvel aller-retour à Pirna, il rentre à Dresde où il va rester jusqu'au 3 septembre.
Septembre 1813
- 3 septembre - Napoléon quitte Dresde en fin d'après-midi en direction de l'est, pour se porter sur l'armée du maréchal Blücher. Il dort au château de Harthau [Großharthau], juste avant Bischofswerda.
- 4 septembre - Les Prussiens s'étant repliés, il va à Hochkirch [51.14891, 14.57082] , entre Bautzen et Lobau ; il y couche au presbytère.
- 5 septembre - Il revient sur Bautzen.
- 6 septembre - Il retourne à Dresde, où il arrive en fin d'après-midi et apprend la défaite du maréchal Ney à Dennewitz contre les Prussiens du maréchal Friedrich Wilhelm von Bülow .
- 7 septembre - Il se rend à Mügeln, à 58 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Dresde, pour y rencontrer le maréchal Laurent de Gouvion-Saint-Cyr, qui commande le XIVe Corps.
- 8 septembre - Il part vers le sud-est, chasse l'ennemi du village de Dohna (à 15 kilomètres de Dresde) et y passe la nuit.
- 9 septembre - Il continue cap au sud, passe par Sedlitz [Niederseidewitz ?] et atteint Liebstadt où il s'installe au château.
- 10 septembre - Il pousse jusqu'à Breitenau [50.80740, 13.88967], près de la frontière avec la Bohême, et y couche.
- 11 septembre - Il se rend à Peterswald [Petrovice u Chabarovic], puis sur les hauteurs de Nolendorf [Nakléřov] [50.74611, 13.97722] puis à Pirna, 25 kilomètres plus au nord, où il passe la nuit dans une maison de la Marktplatz [actuel n° 20].
- 12 septembre - Napoléon revient à Dresde, où il reste trois jours.
- 15 septembre - Apprenant que le général en chef russe Pierre Wittgenstein (Пётр Христианович Витгенштейн) s'est présenté à Peterswald, l'Empereur se porte à Gieshubel [Berggießhübel], puis rentre à Pirna.
- 16 et 17 septembre - Il est sur les sommets de Peterswald, aux prises avec les Prussiens. Le 17, le combat de Peterswalde voit le 1er régiment de lanciers polonais de la Garde Impériale battre le 1er régiment de hussards de Silésie, commandé par le fils de Blücher (lequel est fait prisonnier à l'issue). Les alliés sont repoussés dans la vallée de Töplitz [Teplice], au sud.
- 18 septembre - Il arrive vers midi à Arbesau [Varvažov], près de Telnitz, en Bohême.
- 19 et 20 septembre - Il revient à Pirna.
- 21 septembre - Il est de retour à Dresde.
- 22 septembre - L'Empereur se porte à nouveau contre le maréchal Blücher, d'abord à Weissig [Weißig am Raschütz], à 37 kilomètres au nord, puis à Harthau [Großharthau], où il couche.
- 23 septembre - Il reste à Harthau.
- 24 au 30 septembre - Il rentre à Dresde, dans laquelle il va demeurer jusqu'au 7 octobre.
Octobre 1813
- 7 octobre - Napoléon quitte Dresde au matin, pour Meissen (23 kilomètres au nord-ouest, sur l'Elbe) où il déjeune, puis Seerhausen (20 kilomètres plus loin) où il passe la nuit.
- 8 octobre - Il continue en direction de Leipzig et atteint Wurzen, au bout de 41 kilomètres.
- 9 octobre - Il se porte sur Eilenburg, au nord-est de Leipzig, sur la rivière Mulda.
- 10 au 13 octobre - Cap au nord le long de la Mulda pour Düben [Bad Düben], où il s'installe pour trois jours au château. Il y apprend la défection de la Bavière.
- 14 octobre - Il entre dans Leipzig puis se rend à Reudnitz [de nos jours intégré à la ville, dans le secteur Zentrum-Südost], où il installe son Quartier Général à l'intersection des routes deTaucha et de Wurzen, dans un pavillon appartenant au banquier Wester (ou Vetter) de Leipzig.
- 15 octobre - De Reudnitz il se rend avec Joachim Murat à Dölitz où ils rencontrent le général Józef Antoni Poniatowski, lequel est fait maréchal ce jour-là. Puis l'Empereur se porte sur Connewitz et Lossnig, rencontre le maréchal Augereau entre Dösen et Markkleburg [Markkleeberg] , passe par Wachau [51.27512, 12.43086] où se trouve son centre, puis Liebertwolkwitz où se tient Jacques Alexandre Law de Lauriston. Enfin il retourne à Reudnitz.
- 16 octobre - C'est la bataille de Wachau, premier jour de la bataille de Leipzig (Bataille des Nations). L'Empereur est successivement à Gossa [Güldengossa] puis Wachau et Dölitz.
- 17 octobre - Deuxième jour de la bataille de Leipzig. Napoléon est à Dölitz, sous sa tente, dans un état d'inaction inhabituel.
- 18 octobre - Troisième jour de la bataille de Leipzig. Il quitte son bivouac à 1 heure du matin, et se porte sur un colline nommée Thonberg près de Probstheyda, où se trouve le moulin à tabac à priser de Johann Gottlob Quandt ; c'est là qu'il décide de s'installer avec son état-major [sur l'emplacement du moulin, détruit lors des combats, a été érigé un monument commémoratif nommé Napoleonstein ]. Il se rend ensuite à Reudnitz, Lindenau , à l'ouest de Leipzig sur les bords de la rivière Luppe , Stötteritz , Thonberg à nouveau, enfin à Leipzig. Il y passe la nuit à l'auberge des Armes de Prusse, sur le boulevard du Marché aux chevaux.
- 19 octobre - Après avoir pris congé du roi de Saxe, il quitte la ville par le pont de Lindenau sur l'Elster Blanche [Weiße Elster] . Il apprend par Murat et Augereau l'explosion prématurée du pont, qui laisse les troupes de Macdonald, Lauriston, Reynier et Poniatowski piégées en ville, à la merci de l'ennemi. Il se replie sur Markranstaedt, à l'ouest.
- 20 octobre - C'est la retraite. Napoléon traverse le défilé de Poserna , 15 kilomètres au sud-ouest, puis arrive à Weißenfels où il retrouve le IVe Corps d'infanterie du général Henri Gatien Bertrand .
- 21 octobre - La retraite continue vers l'ouest, par Freyburg puis le sud-ouest jusqu'à Eckartsberga .
- 22 octobre - Les Français sont à présent à Ollendorf, 50 kilomètres plus loin.
- 23 et 24 octobre - On atteint Erfurt.
- 25 octobre - Départ pour Gotha.
- 26 octobre - On arrive à Vacha.
- 27 octobre - Toujours en direction du sud-ouest : Hünfeld.
- 28 octobre - Parti d'Hünfeld avant le lever du jour, Napoléon passe par Fulda et Neuhof puis séjourne l'après-midi à Rothenbergen, à l'auberge de Peter Schmick (Gasthaus Fass) , puis il se rend au monastère de Schlutern [Schlüchtern] .
- 29 octobre - Napoléon s'installe au château de Langenselbold [50.17407, 9.03791] , demeure du prince Carl Friedrich d’Isenburg-Birstein, 12 kilomètres avant Hanau.
- 30 octobre - Il arrive dans la forêt de Lamboy , au nord-est de Hanau. S'ensuit une bataille contre une armée austro-bavaroise de 43 000 hommes, commandée par le feld-maréchal Karl Philipp von Wrede , qui entend lui barrer le chemin de Francfort. Au soir, l'Empereur bivouaque dans la forêt .
- 31 octobre - Arrivé à Francfort [Frankfurt-am-Main], Napoléon loge dans la maison de campagne du banquier Simon Moritz von Bethmann [dont il ne subsiste que le parc, aménagé à la fin du XXème siècle en jardin chinois] .
Novembre 1813
- 1er novembre - Napoléon quitte Francfort pour Hoechst, à dix kilomètres sur la rive droite du Main.
- 2 novembre - Il traverse le Rhin [Der Rhein] et entre à Mayence.
- 3 au 6 novembre - Il séjourne à Mayence.
- 7 novembre - Il quitte Mayence à 22 heures et rentre sur Saint-Cloud, qu'il atteindra le surlendemain via Metz, Verdun et La Ferté.
Les campagnes de Napoléon au jour le jour
Tous les déplacements de Napoléon de 1769 à 1821
Crédit photos
Photos par Lionel A. Bouchon.Photos par Didier Grau.
Photos par Michèle Grau-Ghelardi.
Photos par Marie-Albe Grau.
Photos par Floriane Grau.
Photos par des personnes extérieures à l'association Napoléon & Empire
.La photo du château d'Eckartsberga nous a été grâcieusement offerte par Mme Christiane Deshaies-Da Luz.